Szerezz több ötcsillagos értékelést

A két Superhost-házigazda, vállalkozó és lakberendező, Catherine és Bryan Williamson a Beginning in the Middle nevű vállalkozásukkal ötcsillagos színvonalú vendégfogadási szolgáltatást nyújtanak. Már több, mint 2000 vendég megszállt náluk, most pedig megosztják történetüket és szakértői tippjeiket, amelyek segítségével te is emlékezetessé teheted otthonodat.

Catherine: „Az Airbnb-s vállalkozásunk és lakberendező cégünk elindítása egy szerencsés véletlen volt, amibe belecsöppentünk. 2013-ban New Yorkból az ohiói Columbusba költöztünk – Bryan ott nőtt fel. Több térre vágytunk, és olyan helyet kerestünk, ahol letelepedhetünk, és létrehozhatunk valamit, ami a miénk.”

Bryan: „Vásároltunk egy három hálószobás házat – majd váratlanul ki kellett fizetnünk egy hitel fennmaradó részét. De nem igazán tetszett az ötlet, hogy állandó lakótársunk legyen.”

Catherine: „Az egyik barátom ismerőse kiadta a vendégszobáját az Airbnb-n, és javasolta, hogy próbáljuk ki mi is. Akkoriban még nem is igazán tudtuk, mi az az Airbnb. Bryannel elgondolkoztunk, hogy ha idén csak tíz éjszakára fogadnánk vendégeket, az is nagyszerű lenne…”

Bryan: „Meghirdettük, és óriási volt a kereslet. Nem sokkal később megértünk rá, hogy az egész házat meghirdessük. Elkezdtünk különböző moteleket felfedezni egész Columbusban, sokban megszálltunk, amíg megtaláltuk a legkevésbé rosszat. Eljutottunk arra a pontra, hogy már heteket is ott töltöttünk. Ismertük a hotel teljes személyzetét. De persze ez az állapot nem volt fenntartható.”

Catherine: „Sikerült kifizetnünk az adósságainkat, és végül vásároltunk még egy házat. Néhány évvel később megvettünk, átalakítottunk és eladtunk néhány házat, a kedvenceinket pedig megtartottuk az Airbnb-n. Otthagytuk korábbi állásainkat, megalapítottuk saját lakberendezési stúdiónkat (Mix Design Collective), valamint nyaralók kiadásához használt márkánkat (The Village Host), és elindítottuk saját blogunkat (Beginning in the Middle).”

Bryan: „Nekünk az a legfontosabb, hogy minden egyes vendégünknek különleges élményt nyújtsunk. A vendégfogadás iránti szenvedélyünknek köszönhetően olyan életet építettünk fel magunknak, amit igazán szeretünk. Függetlenül attól, hogy a tiéd-e a legpuccosabb ház, ha házigazdaként kivételes vendégélményt tudsz nyújtani, akkor a vélemények és a kihasználtság folyamatosan javulni fognak.”

Catherine: „Az ötcsillagos vélemények megszerzésének egyik titka még a Foglalás gomb megnyomása előtt tudatni a vendégekkel, hogy pontosan mire számíthatnak. A házaink régi építésűek, és rengeteg erőfeszítést fektettünk abba, hogy otthonosak, kényelmesek és gyönyörűek legyenek. De nem tökéletesek, és ezért igyekszünk minél több információt előre közölni. Például a nyikorgó padlókról és ajtókról.”

Bryan: „A fürdőszobáink nem túl nagyok. Az egyik házunkban a szomszéd házzal közös az egyik fal. Erről azért szólunk, hogy az emberek odafigyeljenek szomszédokra, és ne zajongjanak túlságosan. A bulizás NEM megengedett.”

Catherine: „Van egy régi lábas fürdőkádunk, ami kicsivel magasabb a megszokott fürdőkádaknál – előfordulhat, hogy a vendégeinknek akadálymentesítési igényeik vannak. Előfordulhat, hogy valakit zavarnak ezek a kis furcsaságok. Mások talán nem is törődnek velük – mi szeretnénk azokat megszólítani, akik biztosan jól érzik majd magukat a környéken és a házban.”

Bryan: „Az ötcsillagos élmény egyik fontos eleme a vendégekkel folytatott gyors és hatékony kommunikáció. Ezzel megmutathatod a vendégeidnek, hogy folyamatosan odafigyelsz.”

Catherine: „Az emberek csak rövid időt töltenek nálad – és általában fontos ügy miatt keresnek –, így nem hagyhatod, hogy a vendéged a szálláshelyen eltöltött ideje nagy részében a válaszodra vagy a probléma megoldására várjon. Személy szerint nagyon igyekszem, hogy öt percen belül válaszoljak, de ha úgy gondolod, hogy nem tudnál megfelelően rövid időn belül reagálni, akkor érdemes lehet keresned egy társházigazdát, aki segíthet az e-mailek és üzenetek kezelésében. Mi mindent megteszünk, hogy úgy érezzék, itt vagyunk, és törődünk velük. Az ötcsillagos élmény biztosítása néha azt is jelentheti, hogy azonnal abba kell hagyod, amit éppen csinálsz.”

További információ a társházigazdákkal való együttműködésről

Catherine: „A hellyel és a dekorációval kapcsolatban az a legfontosabb, hogy a vendégek otthon érezzék magukat a szálláshelyen eltöltött idejük során. Fordíts rá elegendő időt és figyelmet, és rendezd be tökéletes megmunkálással és jellemzőkkel rendelkező, egyedi bútorokkal.”

Bryan: „Ez nem azt jelenti, hogy a teljes konyhát át kell alakítanod és márvánnyal beborítanod, vagy a legdrágábbat kell beszerezned mindenből. Szerintem a legfontosabb, hogy a szálláshely tiszta, kényelmes és rendezett legyen.”

Catherine: „Olyan érzetet kell keltened vele, mintha direkt az adott vendégeknek készült volna. Szánj rá időt, és tüntesd el a személyes fényképeket, családi emlékeket, csecsebecséket, kacatokat, és bármi mást, ami arra utalhat, hogy a vendégek valaki más házában vannak.”

Bryan: „Az egyik fontos dolog, hogy megéri befektetni egy jó ágyba. Ismét nem azt mondom, hogy feltétlenül drága matracnak kell lennie, de teszünk még rá fedőmatracot, és kétféle párnát biztosítunk: egy pehelypárnát és egy másik típusút.”

Catherine: „Általában legalább 300-as szálsűrűségű lepedőket használunk, ilyen található a legtöbb szállodában is. Kellemes érzetet kell kelteniük a bőrhöz érve, ne legyenek olyanok, mint a dörzspapír – hiszen tulajdonképpen a vendégeid azért foglalják le a helyedet, hogy ott töltsék az éjszakát. És mint tudjuk – különösen a szülők esetében – a pihentető éjszakai alvás igazi luxusnak számít.”

Catherine: „Amikor a vendégek nálad szállnak meg, ne feledd, nem csak az otthonodat osztod meg velük, hanem a városodban töltött idő élményét is. Ahol csak lehet, megpróbáljuk ezt az élményt személyesebbé tenni. A kisvállalkozások szorosan hozzátartoznak Columbushoz, ezért szeretünk mindenkit bevonni.”

Bryan: „Néha kis ízelítőt hagyunk a vendégeknek azokból a helyi dolgokból, amiket imádunk: például ajándékkártyát helyi kávézókba, amellyel motiválhatjuk őket, hogy felfedezzék a környéket. Az otthonunkban biztosított sampont, balzsamot és arclemosót egy helyi vállalkozástól, a Cliff Originaltól szerezzük be. A természetes alapanyagokból készült kézmosó szappan a Glenn Avenue nevű márkától származik. A házban megtalálható a The Columbus Book Project könyvsorozata is, amelyet egy helyi vállalkozó készített a helyi művészekről. Columbus hátrányos helyzetben levő város, de nagyszerű itt élni, itt felnőni, ide utazni – rengeteg lehetőséget nyújt.”

Catherine: „Nagyon élvezzük, hogy bemutathatjuk Columbust a saját szemszögünkből – és imádjuk, amikor olyan élményt sikerül nyújtanunk, amely végén az emberek azt mondják, szívesen költöznének Columbusba.”

Bryan: „A columbusi közösség bevonása érdekében éppen olyan ötleten gondolkozunk, hogy a saját otthonainkat művészeti galériaként vagy vacsoraklubként használjuk, ahol helyi művészeket ismertetnénk meg a közönséggel, akiknek esetleg nincs más lehetőségük az alkotásaik bemutatására. Ki szeretnénk állítani néhány darabot minden házban, és párhavonta váltogatnánk őket. Legyél kreatív, és találd ki, hogyan tükrözhetné az otthonod a helyi hangulatot.”

Bryan: „Bármennyire is igyekszel ötcsillagos élményt nyújtani, tudnod kell, hogy vészhelyzetek bizony előfordulnak, és ezeket meg kell tudnod oldani – legyen szó akár egy elromlott légkondiról, akár csalódott vendégekről. Az egyik legrosszabb helyzet, amivel találkoztunk, egy hatalmas csőtörés volt. A házat elárasztotta a víz a vendégek szálláshelyen töltött ideje során. Folyamatosan próbáltak minket elérni telefonon…”

Catherine: „… De a telefonom lemerült.”

Bryan: „… Éppen a nászéjszakájukon történt.”

Catherine: „Szörnyű volt. Rengeteget tanultunk az esetből. Amikor ilyesmi történik, kérj bocsánatot, és a legjobb belátásod szerint döntsd el, hogy kártérítést nyújtasz-e nekik, vagy esetleg egy ajándék is elegendő lenne, például sütemény, egy üveg bor vagy egy vacsorautalvány. Ha a vendégek tényleg nagyon rosszul érezték magukat nálunk, akkor visszatérítést adunk, de ilyesmi általában nem történik.”

Bryan: „Az általunk követett aranyszabály szerint olyan élményt igyekszünk nyújtani a vendégeinknek, amelyet mi is élveznénk, ha a saját helyünkön szállnánk meg. A vendégfogadás egyfajta művészi és kreatív önkifejezést jelent nekünk. Szívvel-lélekkel dolgoztunk ezeken a helyeken, majd megnyitottuk őket a világ előtt, hogy mások is megismerjék őket. Sokat jelent nekünk, hogy érezzük a vendégeink megbecsülését.”

Catherine: „Az ötcsillagos vélemények visszajelzést adnak, hogy minden erőfeszítésünk megéri. A felújítás során abban reménykedünk, hogy mások értékelni fogják azt a többletmunkát, amit erre fordítunk. Szerintem ha valaki az ingatlanbefektetés során csak a számokra koncentrál, könnyen átsiklik az ilyen pluszt nyújtó apróságok ötlete felett.”

Bryan: „A vendégfogadás nem könnyű. Sok erőfeszítésbe kerül.”

Catherine: „Ugyanakkor az egész annyira kifizetődő nekünk, és teljesen megváltoztatta az életünket. Ezáltal nyílt lehetőségünk arra, hogy kiéljük a lakberendezés iránti szenvedélyünket, és felfedezzük, mennyire imádjuk a vendégfogadást. Lehetővé tette számunkra, hogy elindítsuk a vállalkozásunkat, és folyamatosan növekedjünk. Azt hiszem, az Airbnb nélkül sokkal nehezebb lett volna eligazodni a kisvállalkozások világában, és elindulni a növekedés útján. Segített rájönni, hogy mi az a piaci rés, amit kihasználhatunk, azaz hogy nagyon szívesen újítunk fel helyeket, hogy mások jól érezzék bennük magukat.”

Bryan: „Szabadjára engedhetjük vállalkozói szellemünket, és a kreativitásunkat is használhatjuk. A két világ tökéletes metszete, ha olyat csinálhatsz, ami iránt elhivatott vagy – és eközben saját előrehaladásodért dolgozhatsz.”

Catherine: „Reméljük, tippjeink segítenek, hogy még több ötcsillagos véleményt kapj.”

Kellemes vendégfogadást!
Catherine, Bryan és Bianca